公元1129年，南宋建炎三年，金国元帅金兀术（即完颜阿骨打第四子完颜宗弼）率领10万大军渡过长江南下，一路追击宋高宗赵构，试图一举消灭南宋的统治机构，而赵构则带着南宋的决策机构一路往南撤退，最后从浙江明州逃入海上，金兀术追击至海上被宋军阻击，眼看着无法完成活捉赵构的任务，大军后勤又无法供应，因此准备撤退。

　　建炎四年三月，欲渡江北归的金兀术及其10万大军被早先避其锋芒的南宋浙西制置使韩世忠率领的8000宋军堵在了镇江一带，历史上着名的‘’黄天荡之战‘’正式展开，双方交战对持长达48天，最终的结果是金兀术顺利回到北方，韩世忠无力追赶，此战在宋、金两国的史书上记载的也各有不同，《金史》的记载是韩世忠全军覆没：

　　宗弼发江宁，将渡江而北。宗弼军渡自东，移剌古渡自西，与世忠战于江渡。世忠分舟师绝江流上下，将左右掩击之。世忠舟皆张五纟两，宗弼选善射者，乘轻舟，以火箭射世忠舟上五纟两，五纟两着火箭，皆自焚，烟焰满江，世忠不能军，追北七十里，舟军歼焉，世忠仅能自免。

　　而《宋史》的记载是韩世忠已经把金兀术逼得穷途末路了：‘’世忠以海舰进泊金山下，预以铁绠贯大钩授骁健者。明旦，敌舟噪而前，世忠分海舟为两道出其背，每缒一绠，则曳一舟沉之。兀术穷蹙，求会语，祈请甚哀‘’。在韩世忠拒绝放行的情况下，金兀术得到宋人奸细的献策，强行凿开老鹳河故道，大军从黄天荡退到长江上，韩世忠追击时小败：

　　次日风止，我军帆弱不能运，金人以小舟纵火，矢下如雨。孙世询、严允皆战死，敌得绝江遁去。世忠收余军还镇江。